Die Pflanze war früher eine der meistbenutzten Heilpflanzen Amerikas. Bereits die ersten Siedler der „Neuen Welt“ machten sich dieses Wissen zu Nutze – so fand der indianische Wasserdost als pflanzliches Anti-Infektivum Eingang in verschiedene medizinische Standardwerke. In Deutschland kennt man das pflanzliche Anti-Infektivum unter Namen wie durchwachsenblättriger Wasserdost (aus dem Lateinischen: per = durch und foliatus = blättrig). Hauptsächlich verbreitet ist der indianische Wasserdost im mittleren Nordamerika von Kanada bis Florida und nach Westen bis Texas und Nebraska. Der indianische Wasserdost findet aufgrund seines vielseitigen anti-infektiven Wirkspektrums auch im europäischen Raum immer häufiger Anwendung, wird heute aber auch in Europa kultiviert.

Er gehört zur Familie der Korbblüter und wächst bevorzugt auf feuchten Böden. So kann man ihn an Bach- oder Seeufern finden, in Auwäldern, Sumpfgebieten und feuchten Waldlichtungen. Heute ist der indianische Wasserdost aus der europäischen Heilkunde nicht mehr wegzudenken.

Die rot-weiß blühende Pflanze zeichnet sich durch den hohen Gehalt an „natürlichen Xylanen“ aus. Diese fördern die Bekämpfung der Krankheitserreger durch das körpereigene Immunsystem. Das bedeutet, die Stoffe der Pflanze wirken nicht nur gegen die akuten Symptome eines grippalen Infekts, wie Fieber und Gliederschmerzen, sondern fördern auch die Bekämpfung von Krankheitserregern durch das körpereigene Immunsystem – und sie verhindern, dass sich Bakterien oder Viren überhaupt erst auf den Schleimhäuten der Atemwege ansiedeln können. Eine direkte Wirkung auf die Krankheitserreger konnte nachgewiesen werden. Zu Recht wird daher der indianische Wasserdost als pflanzliches Anti-Infektivum bezeichnet.